Мы проезжаем мимо него по сто раз на дню, ругаем его нехорошими словами, требуем подчиниться, и умоляем – светофор.

Светофор – самый одушевленный из неодушевленных предметов, его решения каждый день ждут миллиарды людей, а он непоколебим в своей неспешной пунктуальности, кто бы перед ним не стоял Мерседес в Москве, ВАЗ в Тамбове или только, что приобретенный в автоцентре ssangyong в Екатеринбурге. Но кто он и откуда взялся этот светофор.

Самый первый в истории светофор появился в городе Лондоне (Великобритания), аж в декабре 1868 года, рядом со зданием парламента. Создателем дорожного тирана выступил бывший железнодорожник (ведавший, кстати говоря, на железной дороге родным братом светофора – семафором) инженер Пик Найт.

Светофор представлял из себя металлическую коробку, снабженную ручным управлением двух заменяющих друг друга стрелок, с нехитрым набором сигналов: стрелка горизонтально – остановка, стрелка под углом 45 градусов – внимание. В ночное время вместо стрелок использовались разноцветные газовые фонари: красный – остановка, зеленый – движение.

В задачу первого светофора входила регулировка пешеходных потоков через проезжую часть.

Следующий шаг, т.е. создание электрического светофора не заставил себя ждать и сделал его Лестер Вайр (США) в 1912 году.

А в 1914 году, в Кливленде (США), были установлены сразу четыре светофора, правда, другого инженера, Джеймса Хога. Новые светофоры умели не только подмигивать красным и зеленым глазом, но и издавали звуковые сигналы. Управление осуществлялось по-прежнему вручную, посредством установленного рядом в специальной будке полицейского.

Спустя еще несколько лет, а именно в 1920 году у светофора открылся третий глаз. Произошло это опять таки в США, конструкторами выступили Джон Ф. Харрис и Уильям Поттс.

А в Старом Свете новый усовершенствованный светофор появился в 1922 году в Париже (Франция), что стало, на мой взгляд, определенным позором для Великобритании, родиной этого изобретения и ведущей на тот момент автомобильной державой. В Великобританию электрический светофор попал только в 1927 году. 

В СССР первый светофор был установлен в 1930 году сначала в Ленинграде, а год спустя и в Москве.